Chronic constipation is an important component of clinical gastroenterology practice worldwide. Based on the definition, either self-reported or using Rome criteria, chronic constipation can affect from 2% to 27% of the population. Constipation is physically and mentally troublesome for many patients, and can significantly interfere with their daily living and well-being. Although only a proportion of patients with constipation seek medical care, most of them use prescribed or over-the-counter medication to improve their condition. The health care costs of constipation are significant as evidenced by the hundreds of million dollars spent yearly on laxatives alone. Because constipation is more common in older patients and life expectancy is increasing, an increase in the prevalence of constipation is expected in the years to come, with the associated impact on quality of life and socioeconomic burden.
La constipation chronique est un élément important de la pratique clinique de la gastroentérologie dans le monde. D’après la définition, autoévaluée ou tirée des critères de Rome, la constipation chronique peut toucher de 2 % à 27 % de la population. La constipation est perturbante sur le plan physique et mental pour de nombreux patients et peut nuire considérablement à leur vie quotidienne et à leur bien-être. Même si seule une proportion de patients atteints de constipation demandent des soins médicaux, la plupart recourent à des médicaments prescrits ou en vente libre afin d’améliorer leur état. Les coûts de santé de la constipation sont importants, tel que le démontrent les centaines de millions de dollars dépensés chaque année pour l’achat des seuls laxatifs. Puisque la constipation est plus courante chez les patients plus âgés et que l’espérance de vie augmente, on prévoit une augmentation de la prévalence de constipation au cours des prochaines années, sans compter les effets connexes sur la qualité de vie et le fardeau socioéconomique.